退化性关节炎，情况一览

随着卫生条件改善、健康管理进步与医疗水准提升，人类的平均寿命不断地攀升。长寿是好事，但是独立生活能力下降，与生命品质变差就不美了，其中运动与行动的功能好坏是决定我们幸福与否最重要的议题。而退化性关节炎却给我们的生活带来阴影。

一、 退化性关节炎的情况

退化性关节炎的影响因素中，年龄并非唯一的考量，举凡性别、基因与环境、身体质量指数、职业与伤害、过劳与健康管理等都会影响退化的速度与整体表现。

至于退化的组织，则包括骨骼（骨质疏松）、关节（关节炎）、肌肉（萎缩）、软组织（僵硬）、血液循环（不良）、视觉（模糊）、神经反应（本体感觉迟钝与反射变慢）、脑部功能（无法认知环境危险与平衡感变差）等。

二、膝关节的成长与退化

正常的膝关节从儿时起会随运动训练与身体需求而逐步成长，如果没有疾病与伤害的影响，关节软骨约20岁时会达到最大的强度，带动膝关节的肌肉约在30岁达到颠峰，但骨头的颠峰则约在35岁时才会达到。颠峰以后的组织如果不能维持，则会逐渐退步，这就是退化性关节炎的开始。

膝关节退化的部位有3处，包括内、外侧股胫关节与髌股关节，依磨损不同各处会有不同程度的退化，对于身体外形的改变与活动功能的影响也各有差异。膝关节退化的组织变化包括软骨本身失去弹性，且因为磨损而逐渐变薄，使得关节间隙变小，如果内外侧退化程度不同，就会造成Ｏ或Ｘ型的畸形腿。另关节液的新陈代谢与润滑效果也会渐渐变差，严重时还会合并发炎，造成关节肿胀及疼痛。另由于软骨下方的骨头受力增加，为了减压，骨头会向外增长以扩大接触面积，骨刺便因此而生。

又因负重的力量直接作用到软骨下方的骨头，使其发炎、变性、硬化、坏死，甚至产生囊状空洞。这些退化症状会使得患者外形变化，活动能力下降，也会感觉疼痛不适。

膝关节退化的程度可依严重度来分级，也可依急慢性来区分。患者的症状若是处于早期或急性期，通常会因适度休息后便有所改善，若被误诊为一般伤害，没能及时进行健康管理，等到症状严重时才求医，这时所能提供的医疗处置就很有限了。

提高全民对退化性膝关节炎的认识，建立健康管理的正确观念与生活调整，以减缓退化的速度并减轻症状的程度，对提升个人生命品质很有意义。